La maladie d'Addison chez le chien : causes, symptômes et traitements
La maladie d’Addison ou hypocorticisme du chien est une maladie due à un dysfonctionnement des glandes surrénales. Les symptômes sont variés, mais souvent dominés par un abattement et des signes digestifs. Cette pathologie canine bénéficie d’un traitement spécifique et très efficace.
1. Qu'est-ce que la maladie d'Addison chez le chien ? Est-ce dangereux pour le chien ?
La maladie d’Addison, ou hypocorticisme du chien, est une pathologie des glandes surrénales, se traduisant par une hyposécrétion des corticoïdes naturels.
Qu’est-ce que les glandes surrénales ? Ce sont deux petites glandes situées dans l’abdomen au-dessus des reins. Au niveau de leur couche externe (corticale), elles produisent différentes molécules dites corticostéroïdes :
• des minéralocorticoïdes comme l’aldostérone qui participe à l’équilibre hydro-électrique de l’organisme (c’est-à-dire la quantité d’eau et d’ions tels le Sodium ou le Potassium)
• des glucocorticoïdes comme le cortisol aux rôles multiples (régulation du glucose, réponse au stress, anti-inflammatoire)
• des androgènes
La couche interne (médullaire) sécrète l’adrénaline et la noradrénaline.
Quand les surrénales fonctionnent trop, on parle d’hypercorticisme ou maladie de Cushing. En cas d’hypofonctionnement, c’est l’hypocorticisme ou maladie d’Addison ; les taux de cortisol et d’aldostérone s’effondrent entraînant des conséquences graves pour le chien et pouvant mettre sa vie en danger.
Le saviez-vous ? Cette pathologie rare des surrénales peut également toucher les humains et, exceptionnellement, le chat. C’est Thomas Addison (1793-1860), un médecin anglais, qui l’a décrite pour la première fois en 1855.
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2. Causes : quelles sont les causes de la maladie d'Addison chez le chien ?
La cause principale de la maladie d’Addison ou hypocorticisme primaire est une affection auto-immune : le système immunitaire du chien détruit lui-même la zone corticale des surrénales.
Plus rarement un hypocorticisme secondaire peut survenir à la suite de l’administration de certains médicaments contre l’hypercorticisme.
3. Y a-t-il des chiens prédisposés à l’hypocorticisme ?
La maladie d’Addison du chien est une pathologie rare (<0,5%). Certaines races seraient prédisposées : Caniche, Rottweiler, Colley, Westie. Les femelles sont également plus souvent touchées que les mâles.
Généralement, la maladie apparaît chez l’animal jeune, vers l’âge de 4-5 ans en moyenne.
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4. Symptômes : quels sont les signes cliniques de la maladie d'Addison chez le chien ?
Les signes cliniques sont la conséquence de la baisse du cortisol et des minéralocorticoïdes dans l’organisme. Ils incluent :
• abattement, hypotension
• anorexie
• vomissements et diarrhée (parfois avec du sang digéré)
• perte de poids et de masse musculaire
• augmentation de la prise de boisson et de la quantité d’urine émise (polyuro-polydipsie)
• déshydratation
• hypoglycémie, pouvant induire des convulsions ou un coma
• état de choc (en cas de crise aiguë)
Les symptômes sont souvent chroniques et/ou intermittents. Des épisodes aigus très graves sont cependant possibles. Aussi appelés « crises addisoniennes », ils mettent en jeu le pronostic vital de l’animal.
5. Diagnostic : comment être sûr que mon chien a la maladie d'Addison ?
Cette maladie est rare et se manifeste par des symptômes généraux que l’on peut rencontrer dans de nombreuses affections. Son diagnostic doit être effectué par un vétérinaire ; il repose sur l’observation d’anomalies biologiques.
La prise de sang peut mettre en évidence un ionogramme anormal (notamment une hyperkaliémie ou augmentation du taux de potassium sanguin) ou une hypoglycémie.
Le test de référence est hormonal : on injecte à l’animal un produit stimulant les surrénales et on observe leur réaction via le dosage du cortisol dans le sang. Un cortisol sanguin bas avant et après la stimulation est le signe d’un hypocorticisme.
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6. Traitement : quel est le traitement de cette pathologie ? Existe-t-il un vaccin ?
• Traitement en urgence
La crise addisonienne est une urgence vraie qui doit être prise en charge sans délai. Le chien doit être hospitalisé en soins intensifs afin de recevoir des perfusions pour le réhydrater et corriger l’hypoglycémie et les désordres ioniques. Des injections intraveineuses de corticoïdes sont également réalisées.
• Traitement au long cours
Il va s’agir de supplémenter le chien en gluco et minéralo corticoïdes. Pour cela, on administre généralement des corticoïdes par voie orale tous les jours et du pivalate de désoxycortone en injection environ une fois par mois. Il faut parfois « tâtonner » un peu pour trouver la dose adéquate pour l’animal malade. L’observance du traitement est capitale.
Des contrôles sanguins doivent être réalisés régulièrement pour repérer des sous ou surdosages, ou des rechutes. Les médicaments ne doivent pas être stoppés au risque de déclencher une crise aiguë grave.
• Vaccination
L’hypocorticisme n’étant pas une maladie infectieuse, il n’existe pas de vaccin contre cette pathologie. Cependant, face à un animal fragilisé par la maladie d’Addison, il ne faut pas faire l’impasse sur les vaccins classiques et sur les antiparasitaires. Une alimentation premium est aussi conseillée.
7. Espérance de vie : un chien peut-il guérir de la maladie d'Addison ?
Il n’y a pas de guérison possible car, lorsque les premiers signes apparaissent, les corticales des glandes surrénales sont déjà détruites à 90 %. Le pronostic est réservé en cas de crise addisonienne. Sur le long terme, l’espérance de vie des chiens bien traités et bien suivis est correcte. La maladie d’Addison chez le chien est rare mais doit être prise en charge précocement et avec rigueur dans le suivi.
Article écrit par Isabelle Vixège, Dr Vétérinaire.
FAQ - Maladie d'Addison chez le chien
La maladie d'Addison est-elle génétique chez le chien ?
La maladie d'Addison chez le chien, également connue sous le nom d'hypoadrénocorticisme, n'est pas directement héréditaire au sens classique, mais il existe une prédisposition génétique dans certaines races. Par exemple, les Caniches, les Terriers, et les Bearded Collies sont plus souvent affectés. Bien que la transmission génétique exacte ne soit pas totalement élucidée, on sait que des facteurs héréditaires peuvent jouer un rôle dans le développement de la maladie. Cependant, d'autres facteurs environnementaux ou immunologiques peuvent aussi contribuer à son apparition.
Comment soigner la maladie d'Addison chez le chien ?
Le traitement de la maladie d'Addison chez le chien consiste principalement à remplacer les hormones que les glandes surrénales ne produisent plus. Cela se fait par l'administration d'un corticostéroïde (comme la prednisone) et d'un minéralocorticoïde (comme le fludrocortisone ou la DOCP). Le traitement est généralement à vie, et le dosage peut nécessiter des ajustements réguliers en fonction des signes et des résultats des analyses sanguines. Une gestion attentive et un suivi vétérinaire régulier sont essentiels pour assurer la stabilité et la qualité de vie du chien atteint.
Quels sont les premiers symptômes de la maladie d'Addison chez le chien ?
Les premiers symptômes de la maladie d'Addison chez le chien sont souvent vagues et non spécifiques, ce qui peut rendre le diagnostic difficile. Les signes initiaux incluent une léthargie, une perte d'appétit, des vomissements, une perte de poids et une faiblesse générale. Le chien peut aussi présenter des diarrhées, des tremblements, ou paraître déprimé. Ces symptômes peuvent apparaître de manière intermittente, et leur gravité peut varier, s'aggravant souvent lors de situations stressantes. En l'absence de traitement, la maladie peut évoluer vers une crise addisonienne, une urgence médicale potentiellement mortelle.
Quelle est l'espérance de vie d'un chien atteint de la maladie d'Addison ?
L'espérance de vie d'un chien atteint de la maladie d'Addison, lorsqu'il est correctement diagnostiqué et traité, peut être tout à fait normale. Avec un traitement hormonal adéquat et un suivi vétérinaire régulier, la plupart des chiens peuvent vivre une vie longue et en bonne santé, comparable à celle d'un chien sans la maladie. Cependant, il est essentiel de surveiller attentivement les symptômes et de gérer les ajustements de dosage, en particulier lors de situations stressantes, pour prévenir les crises addisoniennes qui peuvent être graves.
