La maladie de Carré chez le chien : transmission, diagnostic, traitement
Devenue rare en France grâce à la vaccination, la maladie de Carré est une pathologie virale grave du chien. Les chiots y sont particulièrement sensibles. Il n’existe à l’heure actuelle pas de traitement contre ce virus. La vaccination est recommandée dès l’âge de 8 semaines.
1. Définition : qu'est-ce que la maladie de Carré chez le chien ?
La maladie de Carré est due à un Morbillivirus de la famille des Paramyxoviridae ; il est proche du virus de la rougeole humaine. Il s’attaque aux cellules épithéliales de l’appareil respiratoire et du tube digestif. On observe aussi des formes nerveuses par démyélinisation (destruction de la myéline qui forme la gaine des fibres nerveuses).
Cette pathologie a été découverte en 1905 par le Dr vétérinaire Henri Carré, d’où son nom français. Les Anglo-saxons la nomment Canine Distemper Disease. On l’appelle aussi parfois « maladie du chiot » ou « maladie du jeune chien », car elle est particulièrement virulente chez le chiot. Elle peut cependant toucher tout animal non vacciné.
2. Transmission : comment s'attrape-t-elle ?
a. Transmission entre animaux
La maladie de Carré est un virus contagieux entre chiens. Elle se transmet par contact avec un animal malade. Ce sont les sécrétions comme les gouttelettes des éternuements ou de la toux, la diarrhée… qui sont contaminantes. Une contamination indirecte (par portage du virus, par exemple sur des habits) est possible.
Le chien n’est pas la seule espèce victime du virus de la maladie de Carré ; il affecte aussi le furet et des carnivores sauvages comme le renard ou le loup.
Le chien n’est pas la seule espèce victime du virus de la maladie de Carré ; il affecte aussi le furet et des carnivores sauvages comme le renard ou le loup.
b. Transmission à l'homme
Les humains ne sont pas sensibles à la maladie de Carré. Il n’y a donc aucun risque à côtoyer un animal malade (même si une hygiène élémentaire doit bien sûr être toujours respectée) puisque ce virus n'est pas contagieux chez l'Homme.
Le chat n’est également pas touché par le Distemper.
3. Identification : quels sont les principaux symptômes de la maladie de carré ?
La période d’incubation de la maladie de Carré varie de 3 jours à un mois.
Chez un chien atteint, on observe dans un premier temps une hyperthermie (une forte fièvre), puis différents signes cliniques. Les symptômes de la maladie de Carré peuvent être digestifs, respiratoires, cutanés et neurologiques.
Abattement, baisse d’appétit, maigreur
Vomissements, diarrhées
Toux, éternuements, écoulements nasaux et oculaires
Épaississements de la truffe et des coussinets
Contractions musculaires (myoclonies), démarche anormale, convulsions
Les symptômes nerveux se manifestent généralement en fin d’évolution. Ils peuvent aussi être les seuls présents. Ils assombrissent le pronostic.
On rencontre parfois des formes mineures chez les chiens adultes vaccinés (fièvre passagère, légère rhinite ou toux).
La maladie de Carré est particulièrement redoutable dans les collectivités (refuges, élevages…) où elle se répand comme une traînée de poudre. Les animaux malades doivent être isolés et les locaux soigneusement désinfectés.
Si vous avez le moindre doute, il est important d'aller consulter un vétérinaire.
4. Diagnostic de la maladie : comment confirmer la maladie de carré ?
Sur un animal malade, il est possible de réaliser un test PCR pour mettre en évidence l’ADN du virus. On prélève alors du jetage nasal ou oculaire, des urines, du sang voire du liquide cérébrospinal dans les formes nerveuses.
La PCR permet d’identifier la souche virale (le « variant ») en cause.
Le virus peut aussi être recherché par analyse histologique des muqueuses (observation au microscope d’inclusions virales dans les cellules).
Le saviez-vous ? Dans le cadre de la vente d’un chiot, la maladie de Carré est un vice rédhibitoire. C’est-à-dire que si la pathologie se déclare dans les 7 jours suivant la transaction, celle-ci peut être annulée.
5. Traitement de carré chez le chien : comment soigner la maladie de carré chez le chien ?
Il n’y a malheureusement pas de traitement spécifique contre cette maladie virale.
a. Traitement pour les chiots
Les soins vont consister à soutenir l’état général et le système immunitaire, lutter contre les symptômes et les surinfections. Dans ce but, il est possible que le jeune chien soit hospitalisé pour être perfusé. En cas de symptômes digestifs, on lui administre des anti-vomitifs et des pansements intestinaux. Une pneumonie bactérienne surajoutée sera soignée avec des antibiotiques à large spectre.
b. Traitement pour les chiens atteint du virus
Il est identique à celui du chiot. Les risques de déshydratation en cas de gastroentérite sont moindres. Lors des hospitalisations, les chiens atteints doivent être maintenus dans un chenil spécifique pour ne pas contaminer d’autres animaux.
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6. Prévention : quel vaccin pour la maladie de carré ?
Avant la découverte du vaccin, la France était régulièrement touchée par des épidémies. Grâce à des campagnes massives de vaccination, la maladie de Carré est devenue rare sur le territoire. Mais il ne faut pas baisser la garde car cette maladie virale n’a pas totalement disparu.
Il existe plusieurs vaccins disponibles contre cette maladie. Le WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) recommande le protocole vaccinal suivant pour les chiots :
Première vaccination vers 8 semaines (pas avant 6 semaines)
Premier rappel à 12 semaines
Second rappel à 16 semaines
Troisième rappel entre 6 et 12 mois
Les chiens adultes doivent ensuite être revaccinés tous les 2/3 ans.
Des rares cas graves de maladie de Carré sont observés chez des chiens correctement vaccinés. Il s’agirait de souches dites sauvages (c’est-à-dire génétiquement différentes de celle inclue dans le vaccin).
Exemple de symptôme de la maladie de Carré chez le chien
7. Pronostic : quelles sont les chances de guérison et est-ce une maladie mortelle ?
Le Distemper du chien est une maladie sérieuse qui peut être mortel. On considère qu’elle est fatale dans environ 50 % des cas. L’apparition des symptômes neurologiques est de mauvais augure.
Il n’y a pas de prédispositions de race ou de sexe. Les chiots de plus de 3 mois sont particulièrement sensibles car ils ne sont plus protégés par les anticorps maternels (si la mère est vaccinée).
La vaccination régulière est la meilleure manière de protéger votre chien contre le virus de la maladie de Carré.
Article écrit par Isabelle Vixège, Dr. Vétérinaire.
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