Il cimurro nel cane: trasmissione, diagnosi, trattamento

Articolo scritto dalla Dott.ssa Isabelle Vixège, Medico Veterinario 

Divenuta rara in Francia grazie alla vaccinazione, la malattia di Carré è una grave patologia virale del cane. I cuccioli ne sono particolarmente sensibili. Attualmente non esiste una cura per questo virus. La vaccinazione è raccomandata a partire dall'età di 8 settimane.

1. Definizione: cos'è la malattia di Carré nel cane?

La malattia di Carré è causata da un Morbillivirus della famiglia dei Paramyxoviridae; è simile al virus del morbillo umano. Attacca le cellule epiteliali dell'apparato respiratorio e del tratto digestivo. Si osservano anche forme nervose dovute a demielinizzazione (distruzione della mielina che forma la guaina delle fibre nervose).

Questa patologia è stata scoperta nel 1905 dal Dott. Veterinario Henri Carré, da cui il suo nome francese. Gli anglosassoni la chiamano Canine Distemper Disease. A volte viene anche chiamata "malattia del cucciolo" o "malattia del cane giovane", perché è particolarmente virulenta nei cuccioli. Tuttavia, può colpire qualsiasi animale non vaccinato.

2. Trasmissione: come si contrae?

2.a Trasmissione tra animali

La malattia di Carré è un virus contagioso tra cani. Si trasmette per contatto con un animale malato. Sono le secrezioni come le goccioline di starnuti o tosse, la diarrea... che sono contaminanti. È possibile una contaminazione indiretta (ad esempio, tramite il trasporto del virus sui vestiti).

Il cane non è l'unica specie vittima del virus della malattia di Carré; colpisce anche il furetto e carnivori selvatici come la volpe o il lupo.

2.b Trasmissione all'uomo

Gli esseri umani non sono sensibili alla malattia di Carré. Non c'è quindi alcun rischio a stare a contatto con un animale malato (anche se una igiene elementare deve essere sempre rispettata) poiché questo virus non è contagioso per l'uomo.

Anche il gatto non è colpito dal cimurro.

3. Identificazione: quali sono i principali sintomi della malattia di Carré?

Il periodo di incubazione della malattia di Carré varia da 3 giorni a un mese. In un cane affetto, si osserva inizialmente una ipertermia (febbre alta), seguita da vari segni clinici. I sintomi della malattia di Carré possono essere digestivi, respiratori, cutanei e neurologici.

• Abbattimento, perdita di appetito, magrezza
• Vomito, diarrea
• Tosse, starnuti, secrezioni nasali e oculari
• Ispessimento del tartufo e dei cuscinetti plantari
• Contrazioni muscolari (mioclonie), andatura anormale, convulsioni

I sintomi nervosi si manifestano generalmente alla fine dell'evoluzione. Possono anche essere gli unici presenti. Essi aggravano la prognosi.

Si riscontrano talvolta forme minori nei cani adulti vaccinati (febbre passeggera, lieve rinite o tosse).

La malattia di Carré è particolarmente temibile nelle collettività (rifugi, allevamenti...) dove si diffonde a macchia d'olio. Gli animali malati devono essere isolati e i locali accuratamente disinfettati.

Se hai il minimo dubbio, è importante consultare un veterinario.

4. Diagnosi della malattia: come confermare la malattia di Carré?

Su un animale malato, è possibile eseguire un test PCR per evidenziare il DNA del virus. Si prelevano quindi secrezioni nasali o oculari, urine, sangue o addirittura liquido cerebrospinale nelle forme nervose.

La PCR permette di identificare il ceppo virale (la "variante") coinvolto.

Il virus può anche essere ricercato tramite analisi istologica delle mucose (osservazione al microscopio di inclusioni virali nelle cellule).

Lo sapevi? Nel contesto della vendita di un cucciolo, la malattia di Carré è un vizio redibitorio. Ciò significa che se la patologia si manifesta entro 7 giorni dalla transazione, quest'ultima può essere annullata.

5. Trattamento del cimurro nei cani: come curare la malattia di Carré nel cane?

Purtroppo non esiste un trattamento specifico per questa malattia virale.

5.a. Trattamento per i cuccioli

Le cure consisteranno nel sostenere lo stato generale e il sistema immunitario, combattere i sintomi e le sovrainfezioni. A tale scopo, è possibile che il giovane cane venga ospedalizzato per essere sottoposto a flebo. In caso di sintomi digestivi, gli vengono somministrati antiemetici e protettori intestinali. Una polmonite batterica sovrapposta sarà trattata con antibiotici ad ampio spettro.

5.b. Trattamento per i cani affetti dal virus

È identico a quello del cucciolo. I rischi di disidratazione in caso di gastroenterite sono minori. Durante le ospedalizzazioni, i cani affetti devono essere tenuti in un canile specifico per non contaminare altri animali.

6. Prevenzione: quale vaccino per la malattia di Carré?

Prima della scoperta del vaccino, la Francia era regolarmente colpita da epidemie. Grazie a massicce campagne di vaccinazione, la malattia di Carré è diventata rara sul territorio. Ma non bisogna abbassare la guardia perché questa malattia virale non è completamente scomparsa.

Esistono diversi vaccini disponibili contro questa malattia. La WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) raccomanda il protocollo vaccinale seguente per i cuccioli:

• Prima vaccinazione a circa 8 settimane (non prima di 6 settimane)
• Primo richiamo a 12 settimane
• Secondo richiamo a 16 settimane
• Terzo richiamo tra 6 e 12 mesi

I cani adulti devono poi essere rivaccinati ogni 2/3 anni.

Rari casi gravi di malattia di Carré si osservano in cani correttamente vaccinati. Si tratterebbe di ceppi cosiddetti selvatici (cioè geneticamente diversi da quello incluso nel vaccino).

7. Prognosi: quali sono le probabilità di guarigione ed è una malattia mortale?

Il cimurro del cane è una malattia grave che può essere mortale. Si considera che sia fatale in circa il 50% dei casi. L'insorgenza dei sintomi neurologici è di cattivo auspicio.

Non ci sono predisposizioni di razza o sesso. I cuccioli di età superiore ai 3 mesi sono particolarmente sensibili perché non sono più protetti dagli anticorpi materni (se la madre è vaccinata).

La vaccinazione regolare è il modo migliore per proteggere il tuo cane dal virus della malattia di Carré.

Articolo scritto dalla Dott.ssa Isabelle Vixège, Medico Veterinario